De lithiummarkt heeft tussen 2022 en 2025 een opvallend cyclisch patroon doorgemaakt. Na een periode van extreme prijsstijgingen volgde een scherpe correctie, wat grote gevolgen had voor producenten, investeringsplannen en beurswaarderingen. In dit artikel leggen we uit hoe het zover kwam, welke signalen op stabilisatie wijzen en wat beleggers in 2025 moeten weten.

Van recordprijzen naar overaanbod

De huidige marktsituatie is alleen goed te begrijpen in de context van de vorige cyclus.

In november 2022 bereikte de lithiumprijs een historisch hoogtepunt van meer dan USD 70.000 per ton lithiumcarbonaat, grotendeels gedreven door sterke vraag uit elektrische voertuigen en spanningen rond grondstoffen. Investing.com

Vanaf 2023 veranderde het marktsentiment snel. Nieuwe mijnen en productiecapaciteit kwamen tegelijk online, terwijl de vraaggroei relatief afvlakte. Volgens analyses daalden de prijzen tot ongeveer USD 9.000–10.000 per ton in de eerste helft van 2025, wat neerkomt op een correctie van meer dan 85% sinds de piek. Fastmarkets

Tegelijkertijd bleef het aanbod stijgen:

• De wereldwijde lithiumproductie steeg van ongeveer 737.000 ton LCE in 2022 naar circa 1,2 miljoen ton in 2024. Fastmarkets

• Marktanalisten schatten een structureel overschot van 150.000–175.000 ton LCE per jaar voor 2023–2024. Fastmarkets

Deze combinatie van snel stijgend aanbod en minder sterke vraaggroei was de kern van de prijscorrectie in 2023–2025.

Financiële druk, winnaars en verliezers

De dalende prijzen hadden directe gevolgen voor de sector:

• Grote producenten stonden onder druk. Albemarle rapporteerde in 2024 verliezen en moest uitbreidingsplannen uitstellen en productiecapaciteit terugschalen, waaronder het tijdelijk stilleggen van sommige faciliteiten in China en Australië. Discovery Alert

• Ook mijnbouwbedrijven zoals Pilbara Minerals zagen hun inkomsten dramatisch dalen en rapporteerden bijvoorbeeld een 89% daling van de nettowinst in 2024 als gevolg van lage prijzen en operationele uitdagingen. Find And Funds

• Liontown Resources en enkele andere kleinere producenten hebben productie- en expansieplannen verlaagd of vertraagd in reactie op de prijsdruk. Find And Funds

Tegelijkertijd bleken bedrijven met lage productiekosten en sterke balansposities beter bestand tegen de cyclus. Grotere geïntegreerde spelers zoals SQM in Chili konden dankzij schaalvoordelen en lage kosten beter presteren, wat beleggers onderscheid gaf bij het beoordelen van winstgevendheid.

Eerste tekenen van herstel in Q4 2025

Na een lange periode van zwakke prijzen begonnen marktsignalen in het vierde kwartaal van 2025 te verbeteren:

• Lithiumcarbonaatprijzen in China stegen weer richting de ≈95.000 yuan per ton (ongeveer USD 13.000+), het hoogste niveau in circa 18 maanden volgens recente marktrapporten. Investors.com

• Deze stijging werd mede gestimuleerd door:

  • Beleidsmaatregelen in China gericht op het stimuleren van EV-verkopen en laadinfrastructuur

  • Verwachtingen van hogere vraag voor 2026; sommige producenten signaleren 30–40% of meer groei in EV- en energie-opslagvraag. Investors.com

Hoewel dit nog geen nieuwe bullmarkt garandeert, wijst het wel op verbetering van prijs- en vraagdruk.

Naar evenwicht en mogelijk tekort

Op langere termijn blijft het structurele beeld relevant, vooral als productiecapaciteit verder afneemt of vertraagt:

• Volgens de IEA’s Global Critical Minerals Outlook 2025 is de productie van lithium sinds 2021 sterk gegroeid, maar ondanks sterke vraagverwachtingen blijft marktbalans onzeker. IEA

• Oversupply heeft geleid tot prijsdruk, maar het tempo van uitbreiding en investeringen in nieuwe projecten vertraagt doordat lage prijzen investeringssignalen verzwakken. IEA

Sommige marktanalisten voorzien daarom dat het overschot kan afnemen richting 2026 en mogelijk omslaan in een tekort als vraag blijft groeien, vooral richting 2030 als EV-adoptie en energieopslag toeneemt. Global Carbon Fund

Consolidatie als gevolg van marktdruk

De prijsdruk heeft ook geleid tot consolidatie en strategische transacties:

• In oktober 2024 kondigde Rio Tinto de overname aan van Arcadium Lithium voor ongeveer USD 6,7 miljard, een van de grootste deals in de lithiumsector. Deze consolidatie onderstreept dat grote mijnbouwspelers blijven inzetten op lithium als lange-termijnasset. Industria Australia

Dergelijke stappen kunnen helpen om middelen en kosten te optimaliseren in een uitdagende markt.

Wat betekent dit voor beleggers?

Voor beleggers verschuift de focus in 2025 van puur prijsvoorspelling naar selectie en kwaliteit van bedrijven.

Praktische criteria kunnen zijn:

• Schuld/EBITDA-ratio onder 2x

• Voldoende cash om minstens 12 maanden operationele verliezen op te vangen

• Lage productiekosten, bijvoorbeeld in het laagste kwartiel van de sector

Bedrijven die aan deze criteria voldoen, hebben meer kans om schommelingen te doorstaan en te profiteren als de markt herstelt.

Conclusie

De lithiummarkt doorliep tussen 2022 en 2025 een volledige cyclus: van recordprijzen naar overaanbod en nu richting stabilisatie. De recente prijsstijgingen en signalen van afnemend overschot suggereren een omslagpunt, maar volatiliteit blijft. Voor beleggers in 2025 ligt de nadruk op kostenstructuur, balanskwaliteit en operationele discipline, in plaats van op kortetermijn prijsvoorspellingen.

Bronnen

• Lithium prices to stabilise in 2025 as mine closures, China EV sales ease glut — Reuters / Investing.com
  https://www.investing.com/news/commodities-news/lithium-prices-to-stabilise-2025-mine-053633598.html Yahoo Finanzas

• Facing the tightening lithium supply challenge in 2025 — Fastmarkets
  https://www.fastmarkets.com/insights/facing-the-tightening-lithium-supply-challenge-in-2025 Fastmarkets

• IEA – Global Critical Minerals Outlook 2025 — International Energy Agency
  https://www.iea.org/reports/global-critical-minerals-outlook-2025 IEA

• Lithium price rebound and stock reactions — Investors.com / Nasdaq data
  (voorbeeld bericht over stijgende prijzen en outlook) Investors.com

• Lithium production and challenges overview (Q1/2025) — industry news summaries
  (productieverwachtingen en productie-aanpassingen) Find And Funds